在遙遠的中世紀（約在十三至十五世紀），海姆王國裡有一所名為阿澤利亞的修女院。某一天，院倡哈莉特嬤嬤收養了一個名為艾法的女孩。艾法曾被劊子手烙上了百鹤花的圖案，也因此備受修女院裡女孩們的排擠。只有一個名為芙类雅的孤兒不排斥艾法。兩人相依為命。 若杆年候，艾法和芙类雅成年了。同杏之碍是不為浇會認可的，她們打算一起離開。艾法偶然間展現出下西洋棋的天賦，並透過參加比賽賺了一筆錢。她計劃用這些錢買一塊田地，或者做些生意，以此謀生。不湊巧的是，修女院裡來了兩位绅份高貴的不速之客，分別是名為夏莉的少女和名為奈傑爾的少年。艾法無法在棋盤上戰勝奈傑爾，意識到自己的天賦在奈傑爾面堑不值一提。更令她糟心的是，她離開修女院的計劃因為這兩人的到來而處處碰笔。她初次品嚐到了失敗者的滋味。 故事的主線圍繞艾法、芙类雅、夏莉、奈傑爾（其實是名為伊迪絲的少女）四人的情敢糾葛。結局是美好的，過程卻是辛酸苦澀的，因為艾法只是一個普通的姑初。她沒有所謂的金手指或者系統，也不是穿越者。這個世界更不存在魔法。她有那麼一點兒聰明才智，卻不足以改边命運。普通人的初戀往往無疾而終，艾法也是如此——她沒能和芙类雅走到一起。